骑士后卫詹姆斯·哈登在与活塞的抢七大战中状态低迷，但无碍骑士全队"扛着哈登"继续前进。在"骑士vs活塞"的生死战中，骑士125-94大胜东部头号种子活塞，以4-3的总比分晋级东部决赛对阵尼克斯。
原本该是哈登扛着球队前进，最终却反被队友carry，这位37岁老将着实幸运。抢七战中哈登10投2中仅得9分6助攻，三分球6投全失，若在以往，这种表现早该导致球队崩盘，但这支骑士截然不同。中锋贾莱特·阿伦砍下23分，前锋埃文·莫布利贡献21分12篮板6助攻，当家球星多诺万·米切尔斩获26分，替补射手萨姆·梅里尔三分8中5射落23分，完美弥补了哈登的失常表现。
骑士晋级对尼克斯堪称噩耗，因其阵容恰好克制对手。笔者预测骑士将以4-2淘汰尼克斯——骑士的双塔+双卫组合能有效遏制尼克斯两大优势。若晋级的是活塞，尼克斯问鼎东部本十拿九稳，此番可谓时运不济。
尼克斯虽坐拥两大杀器：后卫杰伦·布伦森的单打关键球能力堪称联盟顶级，中锋卡尔-安东尼·唐斯攻防俱佳堪称当代邓肯，但面对骑士却处处受制。米切尔的得分爆发力不逊布伦森，更有哈登策应；阿伦的防守篮板与莫布利的全能身手将给唐斯制造巨大压力。若无法在禁区对抗中取得优势，尼克斯的战术体系将难以施展。
尽管尼克斯阵容深度更胜一筹，但胜负关键取决于主帅迈克·布朗的调度智慧。如何激活角色球员、创造对位优势，远比依赖球星发挥更重要。对哈登而言，东部决赛已不容再现低迷，骑士若想挺进总决赛，需要他贡献更稳定的攻防表现。