记录显示，维克多·文班亚马很可能早在11月中旬对阵金州勇士队的比赛中，就已基本失去了本赛季最佳防守球员奖项的角逐资格——尽管那场比赛中他正展现着统治级表现。
但文班亚马受伤了：左小腿拉伤。他至少将缺席两到三周，这还只是初次评估的结果。这意味着他可能错过10场及以上比赛。如此一来，他达到NBA主要季后赛奖项参选资格所需的65场出场门槛的希望正遭受重创。
无人能预知明年春天奖项颁布时的投票结果，但某些情况下，我们已能轻易推断哪些球员将退出角逐。勒布朗·詹姆斯——这位尚未在本赛季亮相、最早可能于周二迎来生涯第23个赛季首秀的湖人球星——因缺席全部比赛已濒临无缘最佳阵容。若此番未能入选（简而言之，他后续几乎需要全勤才有一线希望），其连续21年入选联盟年度精英阵容的纪录将就此终结。
俄克拉荷马城的杰伦·威廉姆斯同样如此，这位上赛季最佳阵容得主因至今未出战，已处于资格丧失边缘。迈阿密的泰勒·希罗未投一球便已告别最佳阵容之争，他本赛季同样尚未登场。如今文班亚马极可能连续第二年退出奖项竞争——若非因深静脉血栓提前结束2024-25赛季，他几乎锁定最佳防守球员与最佳阵容席位。
“每年我都抱着尽可能多打比赛的心态参赛，”希罗表示，“这不完全是为了荣誉，更因为站在场上是我的职责所在。”但他在训练营前数周接受手术，虽未终结赛季，却基本断送了奖项希望。这正是联盟反对负荷管理（该术语常被用来解释球员轮休频率超出联盟预期）的现实体现。NBA与球员协商设定了65场奖项门槛，以期提升出勤率。需要指出的是，各方普遍理解并认同设立基准线的必要性。
问题在于伤病难以避免。从奖项竞争角度看，一次长期伤缺便足以致命。波士顿的杰森·塔图姆、波特兰的达米安·利拉德与印第安纳的泰瑞斯·哈利伯顿因上赛季季后赛跟腱撕裂，早在数月前就知悉本赛季最佳阵容无望（哈利伯顿将缺席整个赛季）。达拉斯的凯里·欧文因上赛季前十字韧带撕裂，本赛季康复期间同样与奖项无缘。新奥尔良频受伤病困扰的锡安·威廉姆森和洛杉矶快船的科怀·伦纳德四月出现在选票中的可能性微乎其微——两人已累计缺席大量比赛。
当前赛程节点已可对奖项形势做出预判：最早本周三，部分球队将完成赛季第17场比赛，所有球队都将在下周达到这一节点。对于尚未出战的球员而言，此时达到65场几乎已成奢望。希罗或许能在下周复出，但他深知这对奖项竞争而言为时已晚。
“我认为这套标准最终是公平的，”希罗坦言，“有些球员只打40场却数据亮眼，但这相当于只打了半个赛季。归根结底，我们要做的就是尽可能多地上场比赛——这也是球队支付薪水让我们做的事，更是我的初衷。”
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