凯西·贝伦斯开启高中篮球生涯时，她的家乡纽约州甚至还没有设立女子篮球州冠军赛。她大学时期也打球，那远早于女子篮球拥有如今这般庞大关注度的年代；当时，WNBA甚至还未被构想出来。
但篮球终究成为她毕生的事业。
贝伦斯已成为NBA办公室职位最高的女性之一，自2015年起担任社会责任与球员项目总裁。她已决定在任职26年后离开联盟办公室。同事们在周二获悉此事，她计划于年底离任。
“去年，我庆祝了在NBA的第25年，孩子们也去上大学了。过去一年我一直在想，离开这里真的很难，因为这是一段不可思议的经历，”贝伦斯在接受美联社采访时说。“这里的工作很棒，也非常有意义。我喜欢和我共事的人。但我刚刚开始觉得，是时候去做一些其他事情了。时候到了。”
她最广为人知的成就之一，是打造了极为成功的“NBA关怀行动”项目；长期以来，该项目一直是联盟在社区公益拓展方面的首要事项。她还监督了疫情期间成立的NBA基金会和全国篮球社会正义联盟的创建工作。
总裁亚当·萧华周二称赞贝伦斯拥有“一段非凡的NBA职业生涯”。
“凯西支持了一代代球员应对职业生涯的要求，培养篮球之外的兴趣，并为退役后的生活做好准备，”萧华在发给员工的备忘录中说。美联社获得了一份备忘录副本。“在整个职业生涯中，凯西一直是值得信赖的同事和朋友，也是篮球能够改善生活这一理念的热情倡导者。我非常感谢凯西为我们的各个联盟所做的一切。”
在哈特福德大学就读期间，贝伦斯既打网球又打篮球，后来入选该校名人堂。她主修教育，却对政治产生了浓厚兴趣，并担任校学生会主席。她原以为那会是自己未来的职业道路。
毕业后，她在纽约的联合劝募协会从事筹款工作，随后受邀加入马里奥·科莫州长的政府。她为科莫工作了六年多；1994年，科莫竞选第四个任期失利后，贝伦斯开始寻找新的挑战。
她成为非营利项目“纽约关怀”的执行主任。1998年，该组织与NBA合作，在纽约举办当年全明星赛相关活动。几年后，贝伦斯受邀加入联盟办公室——也正是从那时起，她开始逐渐了解时任总裁大卫·斯特恩。
“对我来说，大卫有点像体育界的马里奥·科莫，”贝伦斯说。“我的最后一轮面试是与大卫、亚当以及（时任副总裁）拉斯·格兰尼克进行的。我当时觉得自己简直像上了天堂。我一直非常感激能有这样的荣幸，围绕这项运动工作、与这项运动保持联系，并为我们取得的成功和增长作出贡献。”
“NBA关怀行动”这个名字是在向“纽约关怀”致意。斯特恩力推这个名字，而贝伦斯起初觉得它与自己前雇主的名称太接近。但久而久之，她、斯特恩和萧华都意识到，这是一个完美的名称。该项目于2005年正式启动，NBA人员已为各类公益事业贡献了超过650万小时的志愿服务时间，并为需要支持的团体带来了数亿美元。
“它顺理成章，也恰到好处，”贝伦斯说。“我们把它推出后，它留下的持久影响是我无比自豪的事情。”
她坚称，离开的决定并不容易。大约四分之一个世纪以来，贝伦斯一直有个小传统：在NBA总决赛比赛期间与联盟执行副总裁兼副总法律顾问丹·鲁布站在一起。他们总会说同样的话，提醒彼此永远不要把成为NBA一员视为理所当然。
“这是一份礼物，也正因如此才很难离开，”贝伦斯说。“但现在是时候把这份礼物交给其他人了。”